大嶼山の端にある大澳へ行こうということになった。
大澳は、街というより、小さな町。
ここへ行くためには、山を越えて走る路線バスに乗る。
その路線バスは大嶼山の東涌が始発なので、
まずは 香港市街地からMTRで東涌へ向かうことになる。

東涌は空港（香港機場）にとても近いので、
滞在中は わざわざ逆行する気にはならない場所。
大澳へ行かない限り、なかなか行かないんじゃないかな。
ずっと以前にCitygate（東薈城）というショッピングモールが誕生した時に、
この中にアウトレットショップが、何店舗か入った。
久しぶりに寄ってみるとショップは増えていたけれど、
今は香港市街地にも同様のショップは幾つもあるので、よほど探し物が無ければ行かない。
ウチも「大澳へ行こう」という目的があったから東涌に降り立っただけ。

でも、このCitygateには アウトレットショップよりも魅力的な一画がある。
「大澳へ行くために始発のバスに乗り込む」ということよりも期待してしまう一画でもある。
それが、Citygateの真ん前にある噴水広場。





この噴水広場、いつ行っても魅力的……だとは思わない。
大澳行きのバスに乗る時刻は まだ午前中のことが多いから、ここは素通り。
大澳で猫達に迎えてもらって、散歩を楽しんで、ゆっくりしてきた後がいい。
午後遅くになって帰りのバスの終点になるCitygateで降りると、ちょうどいい時間帯かな？

だんだん夕方に近づく頃から、ここで大好きな光景が見られる。
子ども達のダンスを見せてもらえるんだ。

学校を終えて帰宅してから、親と一緒に来てる子達かな？
兄ちゃんや姉ちゃんについて来て、一緒にいる子達かな？
子ども達は広場へそ～っと近づいて行き、おそるおそるこの中に立ち、その時を待つ。
期待通り水柱が吹き出し始めると、声をあげ 走りまわり 出来る限り濡れようとする。
水柱の中で、思う存分に踊る。
どの子も思いきり全身で笑う。
大人達もその周りで笑顔になる。







濡れに濡れながら水柱が姿を消すと、賑やかだった声もトーンダウンする。
でもね、彼らはちゃんと知ってる。
しばらく経つと、また濡れること踊れることを知ってる。

ほぅら、また始まった。
踊っては濡れ、びしょびしょになりながら繰り返す。
１度濡れたら、もう怖いものなしだよね。
どれだけでも踊っていられる。
笑っていた大人達が呼び戻して止めるまで、ずっと。

踊っては休み、休んでは踊り…のひとときが続く。





あっというまに、夕方が夜に近付く。
さぁ、ここからが踊りの本番。
照明がいっそうきれいに映る。
子ども達も、生き生きと踊る。

水柱が「どうだい？まだまだ序の口だよ」と言う。
子ども達が「来て！来て！もっと来て！」と言う。
どっちも互いに応えるようにして、水柱と子ども達が躍動する。
モールの明かりは灯るけど、この場所の方が さらに美しくなり、
大人達は、やんちゃな姿を眺めてた目から うらやましそうに眺める目に変わる。






そう言えば、
子ども達の中には、いろいろな踊り手が居るような気がする。
最初から服を脱ぎ捨ててる子も居れば、びしょ濡れの服をずっと着たままの子も居る。

国籍も それぞれかな？
香港だから当然と言えば当然だけど、
この噴水の中では どの顔どの国の子ども達も皆一緒。
同じ小さな一画で 混ざり合って楽しそうに踊ってて。

パンジャビドレスを纏った女の子も、その輪の中に居た。
踊ったり歩いたり、水柱に手をかざしてみたり、ドレスに溜めてみたり。
本当に素敵な表情で。




香港の中には、テーマパークのような遊び場は幾つもあると思う。
マンション階下のプレイルームもあるし、市街地のショッピングモールの広場もあるし。
建物の中だけ？
いいえ、外にもあるよね。
海洋公園も そうかな？
このCitygateから近い香港ディズニーランド（香港迪士尼樂園）も そうかな？

ただね、
これらは大人も楽しんだり一緒だったりする場所かも。
この噴水広場は、子ども達だけの小さなテーマパーク。
この中で一緒にずぶ濡れになってる大人は……まだ見たこと無いなぁ。







狭い香港だけど、噴水広場は子ども達への贈り物。
その子ども達の踊りと笑顔は、大人達への贈り物かも。

ここに居たら、夜本番になるまで ますますここから立ち去れんくなるね。
どう？ この中に混ざってみいへん？
僕はなぁ……。
入れんやろなぁ……（笑）。
直球ストライクやのに、いつも見送り三球三振。
「入れたらええなぁ」って、噴水広場を眺めながら本当は思ってるんやけど。